Résumé

• Plus grande cité des Maraudeurs, située à la frontière des Anciennes Terres, au point de rencontre entre la Dorsale du Dragon et la Cordillère de la Soif.
• Conçue en 2492 par Melkiar le Varinx Noir, qui voulait en faire un bastion de survie et le point de départ d’un nouveau monde au cœur d’un territoire hostile.
• Aujourd’hui, la Citadelle est avant tout le refuge principal des Maraudeurs, tout en jouant un rôle stratégique dans la confinement des kitins qui infestent le désert des Anciennes Terres.

Un bastion caché dans la dorsale

Nichée entre la Dorsale du Dragon et la Cordillère de la Soif, la Citadelle des Maraudeurs ne ressemble en rien aux cités des Nouvelles Terres. Ce n’est ni une forteresse isolée comme Sentinelle, ni une simple ville, mais un vaste réseau de canyons, de campements troglodytiques, de grottes aménagées et de fortifications dissimulées dans les profondeurs fracturées de l'édifice racinaire.

Construite à même l’écorce, la Citadelle se fond dans son environnement hostile. Ce dédale de canyons, tunnels, de cavernes et de passages secrets a été façonné par des années de guerres contre les Kitins et les nécessités stratégiques des Maraudeurs. Certains camps, enfoncés dans la dorsale sont permanents, regroupant les centres de commandement, les infirmeries, les armureries, les bibliothèques et les tavernes. Mais la plupart des campements restent éphémères, montés et démontés au gré des incursions ennemies et des besoins des clans.

Tout ici est pensé pour être déplacé rapidement : le mobilier est conçu pour être transporté, les mektoubs sont constamment équipés pour le départ, et les structures essentielles peuvent être abandonnées ou reconstruites en cas de menace imminente. Malgré ces conditions spartiates, la Citadelle reste un lieu de vie où des familles cohabitent, où les enfants apprennent à survivre et où la culture maraudeuse se perpétue.

Dans les hauteurs extérieures, des plateformes de bois émergent des parois, reliées entre elles par des ponts de corde et d’anciennes échelles usées par le temps, formant un réseau aérien permettant de circuler entre les différents secteurs de la Citadelle.

Une Citadelle divisée : tensions et rivalités politiques

Si la Citadelle des Maraudeurs est avant tout un bastion de résistance face aux Kitins et l’épicentre de la vie et de la culture maraudeur, elle est aussi le théâtre de luttes de pouvoir et de rivalités internes. Contrairement aux idées reçues des Nouvelles Terres, la Citadelle n’est pas gouvernée par une seule autorité centrale, et encore moins par Akilia Tempête de Cendres. En réalité, son pouvoir historique sur les Maraudeurs est contesté, et il semblerait même qu’elle n’ait pas mis les pieds en ces lieux depuis bien longtemps.

Les partisans d’Akilia : L'expansion et la vengeance

Le Clan Maraudeur des Cendres, dirigé par Akilia Tempête de Cendres, est l’un des clans les plus anciens et influents. Akilia prône une politique expansionniste, visant à imposer les Maraudeurs comme une puissance dominante en écrasant les nations des Nouvelles Terres et en conquérant leurs territoires. Elle justifie cette politique par l’abandon des Anciennes Terres lors du Grand Essaim, estimant que ceux qui ont fui ne méritent pas le confort des terres accueillantes qu’ils ont colonisées.

Son autorité repose en grande partie sur son statut de Chef de Guerre, un titre hérité de son père, Melkiar, qui lui confère le droit de diriger les autres clans en période de guerre. De fait, il serait logique de penser qu'Akilia a tout intérêt à maintenir un état de conflit permanent, assurant ainsi son influence et la légitimité de son leadership.

Actuellement, en dehors des membres du Clan Maraudeur des Cendres, et de certains autres clans (on peut notamment nommer le Clan des Égorgeurs et le Clan des Sans-Espoir), les partisans d'Akilia sont majoritairement des renégats des Nouvelles Terres. Des bannis, des criminels ou des mercenaires qui voient en elle l’espoir d’une revanche contre les nations qui les ont rejetés. Les bandes les plus radicales n'hésitent pas à mener des actions violentes contre l’ordre établi.

Mais au sein de la Citadelle, l'influence d'Akilia est contestée. De nombreux Maraudeurs ayant comme elle grandi dans la Citadelle et ayant combattu pour la survie face aux Kitins, rejettent son obsession pour la guerre contre les nations. À leurs yeux, cette guerre est une distraction inutile face au véritable danger : les kitins.

Les modérés de la Citadelle : La survie avant tout

Face à Akilia Tempête de Cendres, un courant plus pragmatique s’est imposé parmi les clans anciens de la Citadelle. Ces Maraudeurs estiment que, bien que les nations des Nouvelles Terres aient été bâties par des lâches ayant préféré abandonner leurs terres durant le Grand Essaim, leur guerre contre elles est un luxe que seuls ceux qui n’ont jamais affronté la réalité des Anciennes Terres peuvent se permettre. Pour eux, quiconque, comme Akilia, qui connaît la véritable menace que représentent les Kitinset qui choisit malgré tout de détourner des ressources pour un conflit inutile devrait en avoir honte.

Leur priorité est la protection de la Citadelle, la gestion des ressources, et la lutte contre les kitins. Ils sont soutenus par une figure clé : la Régente de la Citadelle, qui, bien que n’exerçant aucune souveraineté sur la cité, joue un rôle essentiel au sein d'un conseil de clans, en supervisant l’organisation des défenses et en menant les initiatives diplomatiques. Contrairement à Akilia, qui mise sur la force brute, la Régente privilégie la coopération entre les différentes clans Maraudeurs et la coopération avec les Rangers et la Karavan, qui fournit parfois une aide tactique contre les kitins.

Un Équilibre Instable

Si les modérés dominent sur place, les partisans d’Akilia Tempête de Cendres restent les plus influents dans les Nouvelles Terres et comptent même quelques alliés et clans fidèles au sein de la Citadelle, bien que leur présence y soit plus discrète. Son statut de fille de Melkiar, fondateur des Maraudeurs, et son titre de Chef de Guerre, confère à Akilia une légitimité historique, même si son approche radicale est contestée.

Les tensions restent généralement contenues, mais les altercations et tentatives d’espionnage sont courantes. Chaque camp cherche à renforcer sa position, tout en évitant que ces luttes ne mettent en péril la Citadelle, dernier rempart contre un probable nouvel essaim Kitins.

Les alliances opportunistes

La Karavan : une aide discrète

Bien que les Maraudeurs aient historiquement rejeté l’influence des Puissances, la Karavan sembler jouer un rôle ambigu au sein de la Citadelle. En l’absence des Kamis, certains clans acceptent l’aide des agents de la Karavan, qui effectuent des frappes ciblées sur les Kitins depuis leurs vaisseaux au-dessus de la canopée.

Des échanges discrets ont aussi lieu entre certains chefs de clans et des émissaires de la Karavan, mais le secret est bien gardé. Cela pourrait potentiellement expliquer pourquoi les Maraudeurs une technologie assez évoluée, éventuellement liée à cette dernière...

Les Rangers : tolérés mais pas accueillis

Les Rangers ne sont pas les bienvenus au sein de la Citadelle, mais ils ne sont pas considérés comme des ennemis non plus. Conscients de leur expertise sur les Kitins, les Maraudeurs leur permettent de traverser la Citadelle pour rejoindre les Anciennes Terres, sous réserve de respecter des règles strictes, notamment l’interdiction de pénétrer dans les espaces de vie. Leur relation reste celle d’alliés de circonstance, unis par une menace commune plus grande que leurs différends idéologiques.

Une stratégie pour dévier les kitins

Les Maraudeurs semblent avoir développé une technique de redirection des Kitins, pour éviter les attaques directes sur la Citadelle : un engin rapide attire les insectes, sans doute pour les diriger vers l'extérieur, des zones sans issue, des crevasses piégeuses, ou des points d’extermination soigneusement préparés.

Cette méthode, qui leur permet probablement de canaliser les kitins et d’éviter les confrontations inutiles, reste malgré tout risquée.

Le passage vers les Anciennes Terres

La Citadelle est bien plus qu’un bastion de résistance : c’est aussi le seul passage viable vers les Anciennes Terres depuis l'Ouest.

Les sentinelles maraudeuses surveillent ces accès en permanence. Seuls les Rangers autorisés et les Maraudeurs aguerris sont autorisés à traverser.

S’il est techniquement possible de rejoindre le désert des Anciennes Terres en traversant la Citadelle par le le sol, ce chemin est le plus dangereux : c’est là que les Kitinssont les plus nombreux. Les meilleures routes se trouvent en hauteur, sur les crêtes de la Citadelle, où la menace est moindre mais les conditions d’escalade éprouvantes.

Sources

Un voyage vers les Anciennes Terres, écrit par Azazor et Eeri.

Rédaction et archivage

Cette fiche a été rédigée et consignée aux archives de l’Académie Impériale par l'archiviste Pyphollo Zeps. Toutefois, les informations qu'elle contient reposent uniquement sur le témoignage d'Eeri et Azazor, sans qu'aucune autre source indépendante n'ait pu les corroborer.