Ce texte raconte l'aventure de mes amis Eeri et Azazor Eridlo Merihus dans les Anciennes Terres, ou plutôt la manière dont je l'ai perçue ; je compte bien sur eux pour raconter tout ça à leur retour…

    C'est au cours d'une réunion du C.E.K qu'Eeri et Azazor nous ont dit leur intention de nous quitter pour une quête vers les Anciennes Terres. Nous avons tous cru au premier abord qu'ils avaient tous deux abusé de la shooki en priant le grand Glouglou mais nous avons rapidement pris conscience qu'ils avaient le gosier aussi cek sec qu'une cuisse d'igara grillée au feu de bois.

    Suite à ma requête, Barmie Dingle à accepté de rencontrer Azazor et Eeri. La rencontre a eu lieu le Prima, Pluvia 7, 1er CA 2617 au bar de Thesos. Barmie a, bien entendu, tenté de les dissuader d'entreprendre ce long et dangereux voyage ; mais, peine perdue, « Pour convaincre un fyros, faut surtout pas lui parler de truc dangereux. C'est considéré comme un défi pour eux ». La rencontre fut riche en enseignements, sur Barmie et sa famille, d'abord, mais aussi sur la Route d'Oflovak, les Anciennes Terres et la faune qui y vit.

    Barmie est issu d'une famille de nomades. Jusqu'à sa nomination, la « graine turquoise » vivait sur une barge Karavan ( le Kterhorskos ), tiré par des Igaras. La barge, qui est commandée par sa sœur aînée Pammet, a pour mission l'observation des conflits entre les Kitins qui semble-t-il sont groupés en factions.

    Barmie estime à deux ou trois cycles le temps nécessaire pour parcourir l'ensemble de la Route entre les Nouvelles et les Anciennes Terres (lui seul l'a parcouru en un seul cycle, mais avec des guides). Nous avions déjà constaté le mauvais état des bornes posées par Oflovak pour baliser la Route sur la partie finale du chemin de l'Exode. Barmie confirme qu'il en est de même plus loin, voire qu'elles peuvent en avoir disparu de certaines parties. On peut toutefois s'orienter grâce à l'astre du jour, à l'est au moins sur les parties suffisamment éloignées des Anciennes Terres.
    La route aboutit, côté Anciennes Terres, à une « citadelle », possédée par les Maraudeurs. Cette citadelle occupe une « vaste zone » et Barmie indique que les Maraudeurs n'y sont pas très nombreux mais suffisamment pour tenir la zone contre les Kitins.
    Pour pouvoir la traverser, Eeri et Azazor devront négocier leur passage, par exemple en rendant service (par exemple en acheminant un message pour eux). C'est d'ailleurs ce que font les Rangers qui ont un accord avec les Maraudeurs et dont ils sont « en partie les yeux ».

    Bien qu'il ne l'ait pas dit explicitement il semble que Barmie ait une expérience plus approfondie des régions désertiques que tout autre (à moins que les projets d'Eeri et Azazor ne l'aient préoccupé plus spécialement). Toujours est-il qu'il nous a surtout parlé d'elles.
    D'un point de vue géographique, j'ai retenu :

• que le désert est isolé du reste des Anciennes Terres (au moins en grande partie, des falaises ? des montagnes ?) ;
  
• que de hauts plateaux bordent sa frontière nord ;
  
• qu'une chaine montagneuse le prive d'un accès à la « mer » ou aux lacs au sud.
  

    Enfin Barmie à confirmé la rumeur selon laquelle "« l’astre du jour demeure au zénith dans les Anciennes Terres »". Le mauvais côté de la chose est qu'on ne peut donc pas l'utiliser comme repère pour s'orienter là bas.
    Mais Barmie nous a paru surtout très impressionné par les kitins qui continuent à ravager la région : les « Flamboyants», qu'il appelle aussi les « dragons rouges ». Ce sont principalement des kipestas géants d'une taille sans commune mesure avec les plus impressionnants des Nouvelles Terres. « Redoutables, expansionnistes, ils brûlent des immenses territoires de désert et empêchent efficacement de s'en approcher ». Voilà un défi qui à bien attisé la curiosité d'Azazor malgré les mots de Barmie !
    Toujours selon Barmie, d'autres mutations se sont produites dans les régions de la Forêt ou de la Jungle et qui sont en conflit avec les Flamboyants.
    Puisque les Maraudeurs arrivent à les contenir, ils doivent parvenir à les tuer. Il me semble qu'une entrevue avec Akilia ou au moins avec un de ses compagnons qui aurait fait le voyage s'impose avant le grand départ… accepteront-ils ?

    Le départ fut fixé le Quinteth, Pluvia 5, du troisième cycle de 2617^[1]. On organisa une petite fête de départ à Silan, dans les installations récentes des Rangers. L'émotion était grande mais l'atmosphère chaleureuse, les tonneaux de Shooki et de Byrh contribuant largement a détendre l'atmosphère.

    Nous eûmes, à notre grande surprise, la visite d'Erin Mac'Cartlann. Elle nous annonça tout d'abord que Barmie ne pouvait nous rejoindre car « il était mort »…
    Une vague de tristesse étonnée parcourut l'assemblée et les questions fusèrent. Elle ajouta ensuite, pas peu fière de l'effet produit par son annonce, que Barmie ne « s'était pas encore remis de sa première résurrection ». Soupirs de soulagement…
Après avoir renouvelé les mises en gardes de Barmie, Erin remit ensuite à Eeri et Azazor, de la part des Rangers d'Atys, une copie de la carte de la Route d'Oflovak (reproduite ci-après).

    Vint le temps des « Au revoir ». Chacun avait un cadeau pour les explorateurs.
    Pour ma part, j'ai remis à Eeri une dague, que j'avais reçue la veille à la Roue de la Fortune ; cette arme fait partie des plus récents modèles et pourrait servir aux éventuelles négociations avec les Maraudeurs qui n'en ont sûrement jamais vu de telle. Je lui ai également donné une douzaine d'œufs d'izam, collectés récemment, et que j'ai maintenus au chaud. Eeri les à immédiatement mis à l'abri dans un coffret qu'elle venait de recevoir. J'espère qu'ils n'écloront pas tous en même temps et que les avians retrouveront leur chemin sur la route pour nous apporter des nouvelles. Les essais que j'ai faits fonctionnent sur le continent et même depuis le bois d'Almati mais là bas, c'est une autre affaire…
    Et ce fut le départ… Même Xypholion, qui d'ordinaire est impassible, était ému ; Be'arlly Emer essuya une larme, et elle ne fut pas la seule…
    « Bon voyage les amis ! Revenez-nous entiers! »
    Ce à quoi Eeri répondit : « On r'viendra. Ne serait-ce que pour botter quelques paires de fesses ! »