Qi-Quang est seule. Bien que très jeune, elle aime se recueillir dans ce coin reculé de la Jungle, loin du bruit des homins, bercée par une douce brise sur son masque.
Un frisson la parcourt soudain ; un vent froid s’est levé autour d’elle, un vent mauvais. Mais elle reste sereine. Les superstitions des Trykers ne peuvent lui faire peur.
Un brouillard monte de l’Écorce assourdissant les sons et estompant les contours.
Elle ferme les yeux, reprenant sa méditation.
Un frôlement, comme une fine dentelle qui se dépose sur son masque la fait sursauter et regarder autour d’elle. Mais elle ne voit que le paysage aimé, rendu lointain par le brouillard.
« Ma-Duk m’aime, il teste ma concentration. »
Elle porte soudain la main à son masque : « Aie ! »
Quelque chose l’a griffée, elle sent bien la marque sur la surface lisse de son masque.
« Qui est là ?? » Mais son cri ne semble pas franchir le brouillard et rien ne répond.
Elle essaie de se raisonner : « C’est ta peur qui te fait imaginer des choses ! Les Kamis te protègent ! »
Mais alors qu’elle finit de prononcer ces mots, elle sent une petite traction sur sa corne frontale. Elle balaie l’air devant elle. La traction disparaît.
« Montrez-vous ! »
Toujours le silence lui répond.
La traction cette fois est plus brutale et elle porte les deux mains à son masque.
« Non !! »
Elle bondit sur ses pieds et fonce droit devant, là où il lui semble que le brouillard est moins dense.
Le calme revient et elle ralentit, cherchant son souffle.
La violence du coup sur sa corne lui arrache des larmes. Elle a l’impression que sa corne a été arrachée. Mais non, ses mains lui disent le contraire.
La peur la jette dans une fuite éperdue.
Enfin, le brouillard se disperse. Devant elle, apparaît le sanctuaire de Ma-Duk. Elle est sauvée.
Elle s’effondre en pleurs. Machinalement, elle porte sa main à son masque. La griffure a disparu.
Ce n’était que son imagination.
Elle se dirige vers Chaoi pour lui raconter sa mésaventure quand son regard est attiré par un mouvement à ses pieds.
Sa corne de masque roule vers elle alors que, dans un sanglot, elle tâte son masque mutilé.