Nichée entre la Dorsale du Dragon et la Cordillère de la Soif, la Citadelle des Maraudeurs ne ressemble en rien aux cités des Nouvelles Terres. Ce n’est ni une forteresse isolée comme Sentinelle, ni une simple ville, mais un vaste réseau de campements troglodytiques, de grottes aménagées et de fortifications dissimulées dans les profondeurs fracturées de la dorsale racinaire.
Creusée à même l’écorce, la Citadelle se fond dans son environnement hostile. Ce dédale de tunnels, de cavernes et de passages secrets a été façonné par des années de guerres contre les Kitins et les nécessités stratégiques des Maraudeurs. Certains camps, enfoncés dans la dorsale sont permanents, regroupant les centres de commandement, les infirmeries, les armureries, les bibliothèques et les tavernes. Mais la plupart des campements restent éphémères, montés et démontés au gré des incursions ennemies et des besoins des clans.
Tout ici est pensé pour être déplacé rapidement : le mobilier est conçu pour être transporté, les mektoubs sont constamment équipés pour le départ, et les structures essentielles peuvent être abandonnées ou reconstruites en cas de menace imminente. Malgré ces conditions spartiates, la Citadelle reste un lieu de vie où des familles cohabitent, où les enfants apprennent à survivre et où la culture maraudeuse se perpétue.
Dans les hauteurs extérieures, des plateformes de bois émergent des parois, reliées entre elles par des ponts de corde et d’anciennes échelles usées par le temps, formant un réseau aérien permettant de circuler entre les différents secteurs de la Citadelle.
Si la Citadelle des Maraudeurs est avant tout un bastion de résistance face aux Kitins et un refuge pour ceux qui rejettent les Puissances et les nations homines, elle est aussi le théâtre de luttes de pouvoir et de rivalités internes. Contrairement aux idées reçues des Nouvelles Terres, la Citadelle n’est pas gouvernée par une seule autorité centrale, et encore moins par Akilia Tempête de Cendres, dont l’influence est loin d’être unanime.
Le Clan Maraudeur des Cendres, dirigé par Akilia Tempête de Cendres, est l’un des plus anciens et influents. Akilia prône une politique expansionniste et veut imposer les Maraudeurs comme une puissance dominante, en écrasant les nations des Nouvelles Terres et en conquérant leurs territoires, sous prétexte qu'ils ont abandonné les Anciennes Terres lors du Grand Essaim, et ne méritent donc pas le confort de ces terres accueillantes. Pour elle, seule la force légitime le droit de régner.
Actuellement, ses partisans sont majoritairement des renégats des Nouvelles Terres, des bannis, des criminels ou des mercenaires qui voient en elle l’espoir d’une revanche contre les nations qui les ont rejetés. Ce sont eux qui recrutent les bandes les plus radicales et qui mènent les actions les plus violentes contre l’ordre établi.
Mais au sein de la Citadelle, son influence est contestée. De nombreux Maraudeurs ayant grandi dans la Citadelle et ayant combattu pour la survie face aux Kitins, rejettent son obsession pour la guerre contre les nations. À leurs yeux, cette guerre est une distraction inutile face au véritable danger : les kitins.
Face à Akilia Tempête de Cendres, un courant plus pragmatique s’est imposé parmi les clans anciens de la Citadelle. Ces Maraudeurs considèrent que la guerre contre les nations des Nouvelles Terres est un luxe que seuls ceux qui n’ont jamais affronté la réalité des Anciennes Terres peuvent se permettre.
Leur priorité est la protection de la Citadelle, la gestion des ressources, et la lutte contre les Kitins. Ils sont soutenus par une figure clé : la [[Régent de la Citadelle[Régente de la Citadelle]], qui, bien que ne régnant aucunement sur la cité, joue un rôle essentiel dans l’organisation des défenses et la diplomatie. Contrairement à Akilia, qui mise sur la force brute, la Régente privilégie la coopération entre les différentes clans Maraudeurs et la coopération avec les Rangers et la Karavan, qui fournit parfois une aide tactique contre les kitins.
La Citadelle est donc traversée par une rivalité latente entre ces deux visions. Si les modérés dominent sur place, les partisans d’Akilia Tempête de Cendresrestent influents dans les Nouvelles Terres et parmi certains clans de la Citadelle. Son statut de fille de Melkiar, fondateur des Maraudeurs, lui confère une légitimité historique, même si son approche radicale est contestée.
Les tensions restent généralement contenues, mais les altercations et tentatives d’espionnage sont courantes. Chaque camp cherche à renforcer sa position, tout en évitant que ces luttes ne mettent en péril la Citadelle, dernier rempart contre un probable nouvel essaim Kitins.
Bien que les Maraudeurs aient historiquement rejeté l’influence des Puissances, la Karavan joue un rôle ambigu dans la Citadelle. En l’absence des Kamis, certains clans acceptent l’aide des agents de la Karavan, qui effectuent des frappes ciblées sur les Kitins depuis leurs vaisseaux au-dessus de la canopée.
Des échanges discrets ont lieu entre certains chefs de clans et des émissaires de la Karavan, mais le secret est bien gardé. Cela pourrait expliquer pourquoi les Maraudeurs une technologie assez évoluée, éventuellement liée à cette dernière.
Les Rangers ne sont pas bienvenus à la Citadelle, mais ils ne sont pas pour autant des ennemis. Conscients de leur connaissance des Kitins, les Maraudeurs les laissent passer s’ils veulent rejoindre les Anciennes Terres, mais leur imposent des règles strictes. Ils restent des alliés de circonstance, unis par une cause commune.
Les Maraudeurs semblent avoir développé une technique de redirection des Kitins, pour éviter les attaques directes sur la Citadelle.
Un engin rapide attire les insectes et les dirige vers des zones sans issue, des crevasses piégeuses, ou des points d’extermination soigneusement préparés.
Cette méthode leur permet de canaliser les kitins et d’éviter les confrontations inutiles, mais reste risquée.
La Citadelle est bien plus qu’un bastion de résistance : c’est aussi le seul passage viable vers les Anciennes Terres.
Les sentinelles maraudeuses surveillent ces accès en permanence. Seuls les Rangers autorisés et les Maraudeurs aguerris sont autorisés à traverser.
S’il est techniquement possible de rejoindre le désert des Anciennes Terres en traversant la Citadelle par le le sol, ce chemin est le plus dangereux : c’est là que les Kitinssont les plus nombreux. Les meilleures routes se trouvent en hauteur, sur les crêtes de la Citadelle, où la menace est moindre mais les conditions d’escalade éprouvantes.