Zo'ro-Argh avait besoin de dépaysement, de quitter pour un temps les Lacs et d'aller méditer sous d'autres cieux, car chaque saison, chaque terre apportait sa source d'inspiration. En effet, la N'ASA commençait à fonctionner et il avait donc à remplir les charges de sa mission alourdie par la présence d'Atysiens aux dialectes variés. Il avait besoin de calme pour rédiger ses rapports, et depuis qu'il n'avait plus d'appartement il campait de-ci de-là. Parfois, lorsqu'il était fatigué, ce qui n'était pas rare, il se rendait dans la capitale des Trykers où il était presque sûr de rencontrer Kaaon qui l'avait hébergé après l'hécatombe qui avait frappé la guilde Hoodo. Quand ils se rencontraient au bar, parfois, ils se taisaient longtemps, comme de vieux amis qui n'ont pas besoin de remplir les vides que laisse le silence. Et lorsqu'il se sentait vraiment mal, il savait qu'il pouvait se rendre dans l'une des salles libres de la halle de guilde des Talodis pour se reposer à l'abri du temps, des bêtes sauvages, des bandits et des maraudeurs.

Mais il y a moins d'une saison, Kaaon sortit de ses réflexions.

— Zorro, il va falloir défendre l'Académie tryker

— Ah?

— Les choses ont un peu changé dans les lacs

— Je sais...

— L'assemblée tryker qu'on connaissait avant se retrouve être une assemblée taliari d'Avendale

— Mais ça ne risque pas d'être incompatible avec la NASA qui est politiquement et religieusement neutre ?

Zo'ro-Argh était ennuyé. Il était tryker de sève, et d’ailleurs en avait acquis beaucoup l'esprit qu'il ne reniait d'ailleurs pas sous prétexte de neutralité. C'était d'ailleurs précisément l'un des corollaires des deux premières lois de Hoodo qui promouvaient l'art de la différence sans dissension, la symbiose, l'idéal des hoodo qu'il continuait à défendre.

— Non justement, expliqua Kaaon, c'est juste la branche tryker. Il faudra proposer le projet aux autres villes et nationalement pour assurer le soutien des scientifiques trykers comme Nili la botaniste ou Winny le météorologue ou d'autres encore...

Depuis, Zo'ro-Argh se promenait dans la jungle, essayant de renouer avec les souvenirs du passé qui étaient particulièrement nombreux dans cette région d'Atys. Cela lui permettait aussi de mettre de l'ordre dans ses pensées et de réfléchir au propos de Kaaon...

Ce soir-là, il s'abrita sous un jayazeng de la cité Jen-Laï, lorsque deux izams se percutèrent à ses pieds. Le premier rempli le cœur de Zo'ro : Rajaaar était de retour. Le deuxième le fit sursauter : Krill lui annonçait sa découverte. Elle était tombée nez à nez avec Tepsen et essayait de le retenir pour que Zo'ro-Argh ait le temps de le voir et de discuter avec ce chercheur qui l'intriguait depuis longtemps.

Sans hésiter, il remballa son matériel de camp dans son barda et se téléporta à Fairhaven. En se précipitant vers le stand de la « New Horizon » où il déboursa avec un pincement au porte-dappers le voyage pour Windermeer, il eut à peine le temps de saluer de loin ses deux amis de la diaspora hoodoi, Sylwa et Rajaaar, et faillit bousculer un certain homin patricien du nom de Kemen, affublé du gigantesque sceptre lumineux — peut-être encore un objet à étudier à la NASA. Dans son affolement, il eut quelque peine à rejoindre la plage au nord de la cité, car il avait perdu son acuité visuelle et ne distinguait plus les berges, aussi se cogna-t-il la tête à un ponton en nageant dans la mauvaise direction après avoir quitté l'étable de la compagnie de voyage.

C'est tout essoufflé qu'il arriva enfin à rejoindre Krill et le personnage qui l'accompagnait : Tepsen.

Il entendit à l'arrivée la voix de Krill : « … les Trykettes, y ne sais pas. Mais voilà un Tryker »

Après les traditionnelles salutations, Krill enchaîna ; « Lordoy, Zo'ro-Argh. Laisse-moi te présenter Tepsen... »

Ce dernier regarda intensément le chercheur de la NASA et mit dans l'embarras le timide homin qui se demandait s'il essayait de se rappeler quelque chose.

Tepsen Be'Laroy secoue la tête laissant perplexe Zo'ro-Argh qui avança pour voir les réactions du Tryker : « Nous avons le même nom... » .

Mais ce fut Krill qui réagit en ouvrant tout grand les yeux : « Y ne savais pas! Vous êtes parents? »

Zo'ro-Argh sauta sur l'occasion, car il était convaincu que lui et Tepsen étaient de la même famille... ne fusse qu'à cause de leur passion commune pour la recherche scientifique : « Avec un nom pareil... je le crois... »

— J'ai connu beaucoup de Tepsen, répondu celui qui était devant Krill et Zo'ro. Deux, quand j'étais jeune.

— Et de Be'Laroy? se risqua Zo'.

En vain, le chercheur de la NASA sentait que cette quête d'identité n'aboutirait pas surtout quand il entendit Tepsen dire à Krill : « Il n'a pas l'air d'un chercheur. On dirait un homin qui revient d'une promenade dans la jungle plutôt. »

— Je n'aime pas me vanter, mais je suis le fondateur de la N'ASA, fit Zo'ro-Argh un peu vexé.

— Oy c'est ce qu'il parait.

C'était suffisant pour décourager Zo' — momentanément, car il était particulièrement tenace — qui, de surcroit, était troublé par les regards sévères que Krill jetait sur ses amplis.

— Mes amplis sont les instruments d'un guérisseur, bougonna Zo'ro-Argh, tout en les retirant pour obéir à la dame, et malgré tout persuadé qu'un homin comme Tepsen était au-dessus de ces considérations futiles.

D'ailleurs, ce dernier, lui, se promenait avec un objet des plus étranges à la main. À première vue, Zo' avait pris cela pour une bouteille de bière, objet fréquemment présent dans la main droite des trykers quand ils ne se battent pas.

— Vous avez là quelque chose d'intéressant... À quoi sert l'objet que vous tenez en main?

— Le couteau fyros, une commande d'un cuisinier ?

— L'autre...

— Ah, ça?

— Oui, ça !

— C'est un étaleur. Je peux faire une démonstration.

— Un étaleur ? Mmmm... D'accord, faisons une démonstration, accepta le chercheur insatiablement curieux.

— Euh ! An ! Ce n'est pas la peine ! C'est pas une bonne idée, Zorro ! S’exclama Krill essayant de protéger Zo' d'un danger inconnu.

— Et ne t'avise pas d'essayer, d'ailleurs ! Menaça-t-elle du doigt Tepsen.

— On peut vérifier si ça fonctionne, répondit ce dernier, sur un ton aussi détaché que s’il avait dit lordoy à un yubo.

— J'ai confiance, Krill. Et puis, c'est pour la science...

La trykette leva les yeux au ciel en maugréant pour elle-même : « Ben j'espère que t'aimes les Torbaks.... »

— Non, même assaisonné avec un étaleur de sauce tryker, répondit Zo' qui avait entendu.

— Dommage... Y espère juste que le retour marchera aussi....

Zo'ro-Argh haussa les épaules avec un brin de bravade pour masquer son inquiétude croissante: « Je dois voir pour croire. »

— Pour la science, il faut savoir sacrifier des mektoubs, renchérit Tepsen.

Le genre de phrase qui met mal à l'aise !

Krill s'énerva : « Pousse-toi, toi. Tu n'es pas obligé de le suivre, tu sais... » gronda-t-elle aux yubos qui trainaient dans nos jambes.

— Krill, tu notes bien tout ? Murmura Zo'ro-Argh qui craignait vivre un moment... sans retour.

Tepsen versa une mixture sur l'étaleur, une odeur particulièrement... Zo' hésitait entre bouse ou musc de mektoub.

Le tryker à l'étaleur puant huma l'air. Zo' pensait que c'était pour mieux sentir l'air frais des Lacs au-delà du parfum imposant de la mixture et fut étonné de l'entendre dire comme on juge l'origine d'une bonne boisson: « Couloir brulé, je dirais... ».

Puis, Tepsen badigeonna Zo' sous le regard parfois coquin de Krill.

Au travers des odeurs et autres impressions désagréables, Zo'ro Argh eut l'impression d'entendre une dernière fois la voix de Krill : « Ah. Pas de torbaks, alors. Des kiros, je dirais... ». Et Zo'ro de rêver de reine kitine avant de sombrer dans une mort noire...

Quelques longues minutes après, Zo'ro-Argh se réveilla dans une région chaude et sèche, relativement calme, car il n'y avait aucune bête dans les environs. Sur la pointe des pieds, il sortit d'une espèce de grande caverne et là découvrit... des ocyx, prêts, évidemment, à l'ocyxre. Pourtant, il était expert à la fuite... mais les horribles bêtes étaient trop nombreuses. À peine croqué en deux coups de mâchoire, il fut téléporté là d'où il venait, vivant, et en entier.

— Ça va, Zorro ? s’écria Krill en se précipitant vers le revenant.

— Fascinant! répondit ce dernier un peu éberlué.

Krill se recule un peu : « Ne me dis pas que je sens comme ça. Beurk... » et Zo'ro-Argh en voulut à Tepsen de créer des potions aussi répulsives. « Quoique, pensa-t-il, en diminuant la concentration, le musc pourrait être un parfum agréable... »

— C'est mieux qu'avant, oy ! apprécia Tepsen.

Immédiatement, il renversa une autre potion sur l'homin en expliquant laconiquement : « Hop avant que ça reparte. » Encore étourdi par voyage à la Tepsen, Zo'ro-Argh ne réagit même pas. Quant à Krill, à la fois soulagée et agacée par tant de bizarreries du génial inventeur, singea celui-ci : « Oy. Ça n'explose pas ! »

— Je n'ai jamais vu la mort de si près. Les « Oxi », ce n'était rien à comparer avec le voyage, bafouilla Zo'ro-Argh qui se remettait de ses émotions.

— Ne me dis pas que tu veux recommencer ? S'étrangla Krill.

— Non... quoique... mais... on maitrise bien la destination, Tepsen?

— Pfff... Quand je dis que je ne suis pas une vraie chercheuse, hein...

— Oy! dans les grandes lignes, répondit Tepsen.


En vain, Zo'ro-Argh tenta d'obtenir la formule de la potion. Ils parlèrent de tout, d'inventions pratiques, de théories audacieuses et même de politique... Mais Tepsen resta hermétique quant à sa formule, et le temps passant devint même inquiet de rester trop longtemps au même endroit. Il avala donc sa potion.

— Attention, moi, ça m'a secoué! dit avec Zo'.

— Il faut le temps que ça fasse effet … Toi, tu n'as pas bu la même...

Et Tepsen Be'Laroy disparut en disant : «Je me souviendrais de toi Krillorro.»

Ce fut bien plus tard que Zo'ro-Argh comprit «Krillorro». Tepsen avait une aussi mauvaise mémoire des noms que lui... et il avait mélangé Krill et Zo'ro en un seul mot...

En attendant, il fallait en parler à la N'ASA...(compte rendu et texte)