Cet arbre à moelle est décrit par les plus grands botanistes comme une plante primitive. Il s'adapte à de nombreux climats mais crains le gel. En revanche il supporte très bien les grandes chaleurs et la rareté de l'eau (dans une certaine mesure). On le retrouve de fait également dans le désert, et le nom d'olansi fut donné par les Fyros. L'olansi des Lacs est plus petite que l'olansi du désert, mais ses feuilles sont plus sombres car moins désséchées par les vents de sciure. L'arbre peut atteindre 15 mètres de hauteur, mais on en trouve de différentes tailles.

Ces plantes ont un bois atypique n'ayant pas de les propriétés requises pour assurer une croissance en largeur du tronc. Celui-ci se développe par anneaux, un de plus chaque année, mais est aussi large pour un jeune olansi que pour un très âgé. Le tronc est, si on le découpe, une tige remplie de moelle végétale (corps mou ressemblant à de la meringue beige-verte et pas assez cuite), et ses branches ont la forme de plumes.